根據鋼的淬透性高低, 調質鋼可分為低淬透性鋼、中淬透性鋼和高淬透性鋼三類。

(1) 低淬透性鋼

    1) 碳素調質鋼 常用的碳素調質鋼有30、35、40、45、50、55 (鋼)。其中30和35鋼含碳量較低, 塑性和韌性較好, 強度適中, 常用于制造鍛件和標準件。40和45鋼具有較好的綜合力學性能, 在機械零件制造中用量最大。50和55鋼則適用于制造耐磨性要求較高, 承受載荷不大的零件。這類鋼淬透性較差, 如45 鋼水淬時的臨界直徑不超過20mm(油淬時不超過10mm ) , 回火穩定性差, 在使用上受到一定限制。

    2) 鉻鋼、錳鋼、硼鋼、硅錳鋼 常用的有鉻鋼 (如40Cr)、錳鋼(如45Mn2)、硅錳鋼(如 35SiMn)、硼鋼 (如 40MnB) 等。鋼中合金元素種類少, 含量低, 一般合金元素小于2.5% (質量分數) 。這類鋼在油淬時的最大臨界直徑為30～40mm, 與碳鋼相比, 具有較好的淬透性, 具有比碳鋼高的回火穩定性, 淬火變形和開裂傾向也較小。

(2) 中淬透性鋼

    常用的有鉻鉬鋼 ( 如 35CrMo、42CrMo)、鉻錳鋼 (如 40CrMn )、鉻鎳鋼 (如 40CrNi)、鉻錳硅鋼 ( 如 35CrMnSi) 等。中淬透調質鋼油淬的臨界直徑約 40～60mm。這類鋼淬透性和回火穩定性高, 可用來制造要求高強度或大截面的零件。

(3) 高淬透性鋼

    常用的有鉻錳鉬鋼 (如 40CrMnMo)、鉻鎳鉬鋼 (如 40CrNiMoA) 等。這類鋼均為多元復合合金鋼, 油淬的臨界直徑達 60～100 mm 以上, 可用于制造截面較大, 強度和韌性要求高的零件。